디지털 형평성 꿈이 무너졌다: UAMS, 프로그램 중단 속 $10.7 백만 브로드밴드 보조금 철회에 혼란
UAMS와 파트너들이 아칸소주 인터넷 및 원격 건강 접근을 위한 수백만 달러의 연방 보조금이 2025년 혼란 속에서 사라지자 혼란에 빠졌다.
- $10.7M – 아칸소 디지털 형평성 노력에 대한 연방 보조금 상실
- 5 – 영향을 받은 주요 아칸소 조직
- $2.5B – 삭제된 디지털 형평성 프로그램 총 자금
- 1.25B – 전국적으로 영향을 미친 공공 브로드밴드 보조금
아칸소의 디지털 미래가 큰 장애물에 부딪혔다.
$10.7 백만 달러의 연방 보조금을 통해 원격 의료와 브로드밴드 접근성을 확대하겠다는 최상위 추천을 축하한 지 몇 개월 후, 아칸소 의과대학(UAMS)과 아칸소 조직의 연합은 자금이 더 이상 제공되지 않는다고 알게 되었다.
그 사유는? 농촌 및 취약 지역 사회의 연결 격차를 줄이기 위해 한때 계획된 전국적인 이니셔티브인 디지털 형평성 법 프로그램의 갑작스러운 중단이었다.
브로드밴드 발전의 단절
2024년 초, UAMS는 국립통신정보청(NTIA)에 의해 39개 주와 괌에서 선택된 24개 프로젝트 중 하나로, 중요한 디지털 형평성 자금을 받을 수 있는 기회를 얻었다. 이 보조금은 아칸소의 노인, 저소득 가구 및 농촌 가족을 위한 원격 의료 서비스 개선, 디지털 문해 교육, 그리고 보조된 브로드밴드 접근을 통해 의료 시설을 혁신할 것을 약속했다.
그러나 2025년 5월의 정치적 파도가 그 희망을 쓸어내렸다. 도널드 트럼프 전 대통령은 그의 Truth Social 플랫폼에서 그의 행정부가 즉시 디지털 형평성 법을 종료할 것이라고 발표하며, 이를 위헌적이고 낭비적이라고 호출했다. $25억의 디지털 포용 이니셔티브는 그 순간 종료된 것이었다.
UAMS는 공식 수상 대신 추천만을 받았지만, 프로젝트 협력자들에게 보조금이 “죽었다”는 통지가 전달되면서 도서관 내 원격 건강 중심, 디지털 장치 대여 프로그램, 그리고 디지털 코치 네트워크 계획이 사실상 무산되었다.
누가 피해를 보는가? 아칸소 도서관, 학교, 노인들
다섯 개의 주요 아칸소 파트너가 혜택을 받을 예정이었다:
– 중앙 아칸소 도서관 시스템(CALS)은 디지털 내비게이터와 원격 의료 키트를 위해 $120만 달러를 받을 예정이었다. 여기에는 노트북, 혈압 모니터, 그리고 이용자를 위한 프라이버시 스크린이 포함된다.
– 리틀록 시는 “비재정적 파트너”로서 노인 센터와 디지털 문해 교육 워크숍을 위한 원격 의료 장비를 받을 예정이었다.
– 중앙 아칸소 아카데미는 고등학생을 위해 사이버 보안 및 IT 분야의 새로운 인턴십과 경력 경로를 계획하였으며, 풀라스키 카운티의 수십 명 청소년에게 기회를 확대하고자 했다.
– 아칸소 의료 관리 재단과 아칸소 주립 도서관도 협업에 참여하고 있었다.
필요는 시급하다. 브로드밴드 옹호 데이터에 따르면, 아칸소의 일부 농촌 지역에서 30%의 주민이 신뢰할 수 있는 고속 인터넷을 이용하지 못하고 있다. 가난한 사람들에게는 지역 도서관에서의 원격 의료가 때때로 유일한 실제적인 의료 옵션이기도 하다.
연방 프로그램이 연결성에 미치는 영향을 더 알고 싶다면 국립통신정보청을 방문하십시오.
질문: 디지털 형평성 법은 무엇이고 왜 중단되었는가?
디지털 형평성 법은 2021년의 $1조 bipartisan 인프라 법에서 탄생해, 브로드밴드 확장, 장치 가용성, 그리고 디지털 문해 프로그램을 위해 수십억 달러를 할당했다. 2024년에 발표된 아칸소의 UAMS는 주에서 유일하게 추천받은 수혜자였다.
그러나 이 프로그램은 정치적 번개를 맞았다. 중단을 주도한 지도자들은 이 법이 불공정하게 자금을 분배한다고 주장하며 보조금의 헌법적 정당성을 의문시했다. UAMS는 공식 수상 통지서를 받지 않았기에 돈을 잃지는 않았지만, 그 영향은 동일하게 파괴적이었다.
아칸소 커뮤니티가 지금 디지털 격차를 어떻게 해소할 수 있을까?
연방 자산이 사라지자 CALS와 같은 조직들이 격차를 메우기 위해 분주하게 움직이고 있다. 아칸소의 향후 경로는?
– 민간 재단과 기업의 대체 보조금 기회를 모색한다.
– 디지털 문해 및 원격 의료 자원을 늘리기 위해 지역 공공 및 민간 파트너십을 확대한다.
– 브로드밴드 인프라에 대한 주 투자 재개를 촉구한다.
디지털 접근이나 건강 자원이 필요한 주민들은 아칸소 주립 도서관 및 지역 지점을 통해 진행중인 기술 지원 프로그램을 확인할 수 있다.
질문: 아칸소의 원격 건강과 브로드밴드의 다음 단계는 무엇인가?
아칸소 전역의 지도자들은 싸움이 끝나지 않았다고 주장한다. 이 주요 자금 손실은 아프지만, 연방 자금이 마른 곳에서 지역 정책 입안자와 기업들이 책임을 다하라는 압력이 커지고 있다. 지역 주도 이니셔티브와 주 보조금이 중심 단계에 등장할 것으로 예상되며, Benton Institute for Broadband & Society와 같은 단체의 지지 덕분에 더욱 활성화될 것이다.
디지털 솔루션의 일원이 되어라: 행동을 촉구하고 아칸소의 모든 구석에 브로드밴드와 원격 건강 접근을 가져오기 위한 지역 노력을 지원하자!
디지털 접근 옹호를 위한 체크리스트:
- 지역의 도서관 디지털 내비게이터 프로그램에 연결하라
- 주 지도자들에게 브로드밴드 인프라 자금 우선순위를 지정하도록 촉구하라
- 장치 대여 및 디지털 문해 노력을 위한 지역 기부를 지원하라
- 이웃들이 인터넷 지원 프로그램에 가입할 수 있도록 도와라
- Reuters와 CNN으로부터 기술 정책에 대한 신뢰할 수 있는 뉴스로 최신 정보를 유지하라
참조
