Snove o digitalnoj ravnopravnosti uništene: UAMS ostavljen u limbu dok je povučen grant za širokopojasni internet od 10,7 miliona dolara usred gašenja programa
UAMS i partneri su u žurbi dok je višemilionski savezni grant za pristup internetu i telemedicinu u Arkanzasu nestao u previranjima 2025. godine.
- 10,7M USD – Federani grant izgubljen za napore digitalne ravnopravnosti u Arkanzasu
- 5 – Ključnih organizacija u Arkanzasu pogođeno
- 2,5B USD – Ukupna sredstva Programa digitalne ravnopravnosti eliminisana
- 1,25B USD – Javni grant za širokopojasni internet pogođen širom zemlje
Digitalna budućnost Arkanzasa naišla je na veliki prepreku.
Mesecima nakon što su proslavili svoju najbolju preporuku za federalni grant od 10,7 miliona dolara namenjen proširenju telemedicine i pristupa širokopojasnom internetu, Univerzitet u Arkanzasu za medicinske nauke (UAMS) i koalicija organizacija iz Arkanzasa saznali su da je finansiranje povučeno.
Razlog? Naglo gašenje programa Zakona o digitalnoj ravnopravnosti, nacionalne inicijative koja je bila na putu da premosti digitalni jaz za milione u ruralnim i nedovoljno opskrbljenim zajednicama.
Prekid napretka u širokopojasnom internetu
Početkom 2024. godine, UAMS je bio među samo 24 projekta izabranih širom 39 država i Guama od strane Nacionalne administracije za telekomunikacije i informacijsku administraciju (NTIA) kako bi dobio ključna sredstva za digitalnu ravnopravnost. Grant je obećavao da će transformisati zdravstvenu zaštitu za starije osobe u Arkanzasu, domaćinstva sa nižim prihodima i ruralne porodice kroz poboljšane telemedicinske usluge u bibliotekama, obuke u digitalnoj pismenosti i subvencionisani pristup širokopojasnom internetu.
Ali, politička talasna pruga u maju 2025. godine odnela je tu nadu. Bivši predsednik Donald Trump je, na svojoj platformi Truth Social, objavio da će njegova administracija odmah prekinuti Zakon o digitalnoj ravnopravnosti—nazvajući ga neustavnim i rasipanjem novca poreskih obveznika. Inicijativa za digitalnu inkluziju u vrednosti od 2,5 milijardi dolara je, od tog trenutka, bila završena.
Iako je UAMS samo dobio preporuku, a ne formalnu nagradu, saradnicima na projektu je rečeno da je grant „mrtav“, što je efetivno ukinulo planove za telemedicinske centre u bibliotekama, programe za iznajmljivanje digitalnih uređaja, i robusnu mrežu digitalnih trenera.
Ko gubi? Biblioteke, škole i stariji u Arkanzasu
Pet glavnih partnera iz Arkanzasa trebalo je da imaju koristi:
– Sistem biblioteka Centralnog Arkanzasa (CALS) imao je mogućnost da dobije 1,2 miliona dolara za digitalne navigatore i telemedicinske komplete—uključujući laptopove, monitore krvnog pritiska i zaštitne ekrane za korisnike.
– Grad Little Rock, „nefinansijski partner“, trebalo je da dobije opremu za telemedicinu za centre za starije osobe i radionice za digitalnu pismenost.
– Akademije Centralnog Arkanzasa su planirale nove prakse i karijerne puteve u oblasti sajber bezbednosti i IT-a za učenike srednjih škola, proširujući mogućnosti za desetine mladih u okrugu Pulaski.
– Fondacija za medicinsku negu Arkanzasa i Državna biblioteka Arkanzasa takođe su bile deo saradnje.
Potrebe su hitne. Prema podacima o podršci širokopojasnom internetu, do 30% stanovnika Arkanzasa u nekim ruralnim područjima nema pouzdan internet. Za one u siromaštvu, telemedicina u lokalnoj biblioteci je ponekad jedina moguća opcija zdravstvene zaštite.
Za više informacija o tome kako savezni programi utiču na povezanost, posetite Nacionalnu administraciju za telekomunikacije i informacije.
P: Šta je bio Zakon o digitalnoj ravnopravnosti i zašto je zatvoren?
Zakon o digitalnoj ravnopravnosti, rođen iz zakona o infrastrukturi u vrednosti od 1 trilion dolara iz 2021. godine, imao je za cilj da zatvori digitalni jaz sa milijardama dodeljenim za proširenje širokopojasnog interneta, dostupnost uređaja i programe digitalne pismenosti. Objavljen 2024. godine, UAMS iz Arkanzasa bio je jedini preporučeni korisnik u državi.
Ali program je postao politički gromobran. Lideri koji su stajali iza zatvaranja argumentovali su da je zakon preusmeravao novac nejednako i doveli u pitanje ustavnost njegovih grantova. Bez formalnog pisma o dodeli, UAMS nikada tehnički nije izgubio novac—ali efekat je bio jednako razoran.
Kako zajednice u Arkanzasu mogu premostiti digitalni jaz sada?
S obzirom na to da su federalna sredstva sada nestala, organizacije poput CALS-a se bore da popune prazninu. Put napred za Arkanzas?
– Tražiti alternativne mogućnosti granta od privatnih fondacija i korporacija.
– Proširiti lokalna javna i privatna partnerstva kako bi se povećala digitalna pismenost i resursi telemedicine.
– Zagovarati obnovljeno ulaganje na državnom nivou u infrastrukturu širokopojasnog interneta.
Stanovnici kojima je potrebna digitalna pristup ili zdravstveni resursi mogu kontaktirati Državnu biblioteku Arkanzasa i lokalne filijale kako bi saznali više o programima tehničke pomoći.
P: Šta dalje za telemedicinu i širokopojasni internet u Arkanzasu?
Lideri širom Arkanzasa insistiraju da borba nije gotova. Iako gubitak ovih značajnih sredstava boli, stvara se zamah da se podstaknu lokalni donosioci odluka i preduzeća da preuzmu odgovornost tamo gde su federalna sredstva presušila. Očekujte inicijative vođene zajednicom i državne grantove na prvom mestu, uz podršku grupa poput Benton Institute for Broadband & Society.
Budite deo digitalnog rešenja: Zahtevajte akciju i podržite lokalne napore da se donese širokopojasni internet i pristup telemedicini u sve delove Arkanzasa!
Kontrolna lista za zagovaranje digitalnog pristupa:
- Povežite se sa programima digitalnih navigatora u vašem području
- Pozovite državne vođe dapriorizuju finansiranje infrastrukture širokopojasnog interneta
- Podržite lokalno prikupljanje sredstava za iznajmljivanje uređaja i napore u digitalnoj pismenosti
- Pomozite susedima da se prijave za programe pomoći za internet
- Informišite se o pouzdanim vesticama o politici tehnologije iz Reutersa i CNN
Reference
