Мрії про цифрову рівність розбиті: UAMS залишився в невідомості, оскільки грант на широкосмуговий зв’язок на суму 10,7 мільйона доларів скасовано на тлі припинення програми
UAMS та партнери залишилися в розпачі, оскільки федеральний грант на мільйони доларів для доступу до інтернету та телемедицини в Арканзасі зникає у результаті змін у 2025 році.
- 10,7 млн дол. – Втрачений федеральний грант для цифрових ініціатив Арканзасу
- 5 – Основні організації Арканзасу, що постраждали
- 2,5 млрд дол. – Загальне фінансування програми цифрової рівності скасовано
- 1,25 млрд дол. – Вплив на державний широкосмуговий грант по всій країні
Цифрове майбутнє Арканзасу стикнулося з серйозними труднощами.
Через кілька місяців після святкування верхньої рекомендації на грант у сумі 10,7 мільйона доларів, спрямованого на розширення телемедицини та доступу до широкосмугового інтернету, Університет Арканзасу медичних наук (UAMS) і коаліція організацій Арканзасу дізналися, що фінансування було скасовано.
Причина? Раптове припинення програми Digital Equity Act, всеукраїнської ініціативи, що колись мала на меті усунення проблем з доступом до зв’язку для мільйонів у сільських та недостатньо забезпечених громадах.
Включення на широкосмуговий прогрес
На початку 2024 року UAMS був серед лише 24 проектів, обраних у 39 штатах та Гуамі Національною адміністрацією телекомунікацій та інформації (NTIA) для отримання важливого фінансування цифрової рівності. Грант обіцяв трансформувати медичне обслуговування для літніх людей Арканзасу, домогосподарств з низьким доходом та сільських сімей завдяки покращеним сервісам телемедицини в бібліотеках, навчання цифровій грамотності та субсидованому доступу до широкосмугового інтернету.
Але політична хвиля у травні 2025 року змила цю надію. Колишній президент Дональд Трамп на своїй платформі Truth Social оголосив, що його адміністрація негайно припинить дію Digital Equity Act, назвавши його неконституційним і витратою коштів платників податків. Ініціатива на 2,5 мільярди доларів щодо цифрового включення була в той момент завершена.
Хоча UAMS отримав лише рекомендацію, а не формальну нагороду, співавтори проекту були повідомлені, що грант мертвий, що фактично знищило плани створення центрів телемедицини в бібліотеках, програм позички цифрових пристроїв та розширеної мережі цифрових тренерів.
Хто лішається можливостей? Бібліотеки, школи та літні люди Арканзасу
П’ять основних партнерів з Арканзасу мали виграти:
– Центральна бібліотечна система Арканзасу (CALS) могла отримати 1,2 мільйона доларів для цифрових навігаторів і комплектів телемедицини, включаючи ноутбуки, монітори тиску та екрани конфіденційності для відвідувачів.
– Місто Літл-Рок, не фінансовий партнер, мало отримати обладнання для телемедицини для Центрів для літніх людей та навчальні семінари з цифрової грамотності.
– Академії Центрального Арканзасу планували нові стажування та кар’єрні можливості в кібербезпеці та інформаційних технологіях для учнів старшої школи, розширюючи можливості для десятків молоді в окрузі Пуласкі.
– Фундація медичної допомоги Арканзасу та Державна бібліотека Арканзасу також були частиною співпраці.
Потреби термінові. Згідно з даними адвокації широкосмугового зв’язку, до 30% жителів Арканзасу в деяких сільських регіонах позбавлені надійного високошвидкісного інтернету. Для тих, хто живе в бідності, телемедицина в місцевій бібліотеці іноді є єдиним доступним варіантом медичного обслуговування.
Для отримання додаткової інформації про те, як федеральні програми впливають на доступ до зв’язку, відвідайте Національну адміністрацію телекомунікацій та інформації.
Q: Що таке Digital Equity Act і чому його скасували?
Digital Equity Act, що виник з закону про інфраструктуру вартістю 1 трильйон доларів у 2021 році з двопартійною підтримкою, мав на меті закрити цифровий розрив з мільярдами доларів, виділеними на розширення широкосмугового зв’язку, доступ до пристроїв та програми цифрової грамотності. Оголошена в 2024 році, UAMS був єдиним рекомендованим одержувачем у штаті.
Але програма стала політичним блискавкою. Лідери, які стояли за припиненням, стверджували, що акт не справедливо розподіляв гроші і ставили під сумнів конституційність його грантів. Без формального листа-нагороди UAMS технічно ніколи не втратив гроші, але наслідки були такими ж руйнівними.
Як громади Арканзасу можуть усунути цифровий розрив зараз?
Оскільки федеральні кошти тепер зникли, такі організації, як CALS, хочуть заповнити прогалину. Які плани для Арканзасу?
– Шукати альтернативні можливості грантів від приватних фондів та корпорацій.
– Розширити місцеві публічні та приватні партнерства для збільшення ресурсів цифрової грамотності та телемедицини.
– Адвокувати за поновлені інвестиції на рівні штату в інфраструктуру широкосмугового зв’язку.
Жителі, які потребують цифрового доступу або медичних ресурсів, можуть звертатися до Державної бібліотеки Арканзасу та місцевих філій, щоб знайти програми технічної допомоги.
Q: Що далі для телемедицини та широкосмугового зв’язку в Арканзасі?
Лідери по всьому Арканзасу наполягають на тому, що боротьба не закінчена. Хоча втрати в фінансуванні є болючими, зростає імпульс, щоб змусити місцевих політиків і підприємства активізуватися там, де федеральні гроші зникли. Очікуйте, що ініціативи, що виходять з громади, і гранти на рівні штату займуть чільне місце, підкріплені адвокацією від таких груп, як Benton Institute for Broadband & Society.
Станьте частиною цифрового рішення: вимагайте дій та підтримуйте місцеві зусилля, щоб забезпечити доступ до широкосмугового зв’язку та телемедицини у всіх куточках Арканзасу!
Контрольний список для адвокації цифрового доступу:
- Зв’яжіться з програмами цифрових навігаторів у бібліотеках у вашій місцевості
- Закликайте державних лідерів пріоритизувати фінансування інфраструктури широкосмугового зв’язку
- Підтримуйте місцеві збори коштів для позички пристроїв та зусиль у сфері цифрової грамотності
- Допоможіть сусідам підписатися на програми допомоги з Інтернетом
- Залишайтеся в курсі подій з надійними новинами про технологічну політику від Reuters та CNN
Джерела
